Kinderen met eetproblemen

Om te groeien en gezond te blijven, moeten kinderen goed eten. Een kind dat slecht eet, wekt bij zijn ouders dan ook al gauw ongerustheid en zelfs ergernis op. Maar wanneer kan men echt spreken van een eetprobleem? En hoe wordt dit dan best aangepakt, of beter nog, voorkomen?

"Opvoeden betekent ervoor zorgen dat een zuigeling, die alleen maar melk drinkt, uitgroeit tot een volwassene die goed en gevarieerd eet," zo zegt dr. Van Winckel, pediater in het UZ te Gent en gespecialiseerd in het begeleiden van kinderen met eetproblemen. "Dit betekent ook er voor zorgen dat het kind een gezond eetgedrag ontwikkelt, waardoor het ook als volwassene op een normale en vanzelfsprekende manier met eten zal omgaan."

Problematisch eetgedrag komt steeds vaker voor, ook bij kinderen. Ouders klagen erover dat hun kind niet voldoende of niet gevarieerd eet, zelfs heel jonge tieners beginnen al te lijnen en eetstoornissen zoals anorexia nervosa en obesitas komen steeds frequenter voor. Het voorkomen van problematisch eetgedrag bij heel jonge kinderen is dan ook een aspect van de opvoeding dat de nodige aandacht verdient, ondermeer om afwijkend eetgedrag op latere leeftijd te voorkomen.

"Uit onderzoek en zeker ook uit mijn persoonlijke ervaring blijkt dat ouders het evenwicht in het voedingspatroon van hun kind kunnen ondersteunen maar ook kunnen verstoren", zegt Dr.Van Winckel. "Een ondersteunende houding betekent dat ouders vertrouwen op het honger- en verzadigingsgevoel van hun kind, en er van jongs af aan leren naar luisteren. Een verstoring van het eetgedrag daarentegen vindt vaak zijn oorsprong in de (over)bezorgdheid van de ouders en/of in de slechte raad die soms via allerlei kanalen wordt aangereikt (een kind moet bepaald voedsel of bepaalde hoeveelheden opnemen, desnoods onder dwang). Verder is ook gebleken dat vrouwen die zelf overdreven bezorgd zijn om hun uiterlijk en eetstoornissen ontwikkelen, de voedingsgewoonten van hun kinderen in negatieve zin beïnvloeden met een verhoogd risico op anorexia of extreme obesitas tot gevolg."